Με την ολοκλήρωση του τελευταίου δρομολογίου από τον Πειραιά προς τη Λεμεσό, την 1η Σεπτεμβρίου, έπεσε η αυλαία για τη φετινή περίοδο της ακτοπλοϊκής σύνδεσης Ελλάδας – Κύπρου.
Η σεζόν του 2026 ολοκληρώθηκε με συνολικά 22 προγραμματισμένα ταξίδια μετ’ επιστροφής, με τη γραμμή να λειτουργεί από τις 29 Μαΐου έως την 1η Σεπτεμβρίου και να εξυπηρετεί επιβάτες, οχήματα και κατοικίδια μεταξύ των δύο χωρών.
Η φετινή χρονιά είχε ως βασική αλλαγή την είσοδο του AF Marina, υπό ιταλική σημαία, το οποίο αντικατέστησε το Daleela που εξυπηρετούσε τη σύνδεση τα προηγούμενα χρόνια. Το επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο πραγματοποίησε τα δρομολόγια Πειραιάς – Λεμεσός και αντίστροφα, με το ταξίδι να διαρκεί περίπου 30 έως 31 ώρες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έγιναν γνωστά από την ανάδοχο εταιρεία Scandro Holding Ltd, οι κρατήσεις για το 2026 διαμορφώθηκαν περίπου σε 8.900 επιβάτες, 2.700 οχήματα και 371 κατοικίδια, έναντι 8.238 επιβατών, 2.660 οχημάτων και 379 κατοικίδιων το 2025.
Η σύνδεση, η οποία αποτελεί τη μοναδική ακτοπλοϊκή γραμμή μεταξύ Κύπρου και Ελλάδας, εξακολουθεί να εξυπηρετεί όχι μόνο τουριστικές μετακινήσεις, αλλά και επιβάτες που επιλέγουν ή χρειάζονται τη θαλάσσια μεταφορά, καθώς και ταξιδιώτες που επιθυμούν να μεταφέρουν μαζί τους το όχημά τους ή τα κατοικίδιά τους.
Εξασφαλισμένη η γραμμή και για το 2027
Το ενδιαφέρον πλέον στρέφεται στην επόμενη περίοδο, καθώς η λειτουργία της γραμμής για το 2027 έχει ήδη εξασφαλιστεί.
Όπως έχει διευκρινίσει το Υφυπουργείο Ναυτιλίας της Κύπρου, η υφιστάμενη σύμβαση με τη Scandro Holding έχει παραταθεί έως το 2027, συνεπώς δεν τίθεται θέμα διακοπής της σύνδεσης την επόμενη χρονιά.
Με τα σημερινά δεδομένα, η νέα περίοδος αναμένεται να κινηθεί στο ίδιο πλαίσιο με τη φετινή, δηλαδή να ξεκινήσει στα τέλη Μαΐου και να ολοκληρωθεί στις αρχές Σεπτεμβρίου, με 22 προγραμματισμένα ταξίδια μετ’ επιστροφής και το AF Marina να συνεχίζει να εξυπηρετεί τη γραμμή.
Τα ακριβή δρομολόγια και οι ώρες αναχωρήσεων, ωστόσο, δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί. Όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, το πρόγραμμα και οι κρατήσεις αναμένεται να ανοίξουν την άνοιξη του 2027.
Κρίσιμο το 2027 για το μέλλον της σύνδεσης
Παρά την εξασφάλιση της γραμμής για το 2027, η επόμενη χρονιά αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σημαντική για το μέλλον της.
Και αυτό γιατί το 2027 είναι το τελευταίο έτος της υφιστάμενης κρατικής στήριξης, με την απόφαση για το εάν θα συνεχιστεί η επιδότηση από το 2028 και μετά να αναμένεται να ληφθεί εντός του 2027. Το Υφυπουργείο Ναυτιλίας έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι θα αξιολογήσει τα δεδομένα των πέντε ετών λειτουργίας της γραμμής και στη συνέχεια θα καταθέσει σχετική πρόταση στο Υπουργικό Συμβούλιο.
Από την πλευρά της, η Scandro Holding έχει επισημάνει ότι η σύνδεση δεν έχει ακόμη καταστεί οικονομικά αυτοδύναμη και ότι, χωρίς ανανέωση της κρατικής επιδότησης, η συνέχιση της γραμμής μετά το 2027 θα είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η ζήτηση παρουσιάζει έντονη εποχικότητα. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Scandro Holding, Χαράλαμπο Μανώλη, η επιβατική κίνηση είναι περιορισμένη τον Ιούνιο, αυξάνεται τον Ιούλιο και η πληρότητα φτάνει στα υψηλότερα επίπεδα τον Αύγουστο.
Το 2027, επομένως, δεν θα αποτελέσει απλώς ακόμη μία περίοδο λειτουργίας της γραμμής. Θα είναι η χρονιά κατά την οποία θα κριθεί, με βάση τα στοιχεία κίνησης και τα οικονομικά δεδομένα, εάν η θαλάσσια σύνδεση Ελλάδας – Κύπρου θα συνεχίσει να αποτελεί σταθερό θεσμό και μετά το 2027 ή εάν θα χρειαστεί ένα νέο πλαίσιο κρατικής στήριξης για να διασφαλιστεί η συνέχειά της.
Μέχρι τότε, το βέβαιο είναι ότι το καλοκαίρι του 2027 Πειραιάς και Λεμεσός θα εξακολουθήσουν να συνδέονται ακτοπλοϊκά, με το AF Marina να αναμένεται να πραγματοποιήσει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά τα δρομολόγια της γραμμής.
