Με έξι rotor sails ύψους 35 μέτρων, το νεότευκτο Spirit of Toulouse φέρνει την αιολική υποβοήθηση της πρόωσης στις διατλαντικές μεταφορές αεροπορικών εξαρτημάτων της Airbus, στο πλαίσιο ανανέωσης του στόλου της με τρία σύγχρονα πλοία.
Η γαλλική ναυτιλιακή εταιρεία LD Armateurs ολοκλήρωσε την εγκατάσταση έξι rotor sails στο Spirit of Toulouse, το πρώτο από τα τρία νέα πλοία τύπου RoRo που προορίζονται για τη μεταφορά μεγάλων τμημάτων αεροσκαφών της Airbus μεταξύ Ευρώπης και Βόρειας Αμερικής.
Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν σε εγκαταστάσεις εξοπλισμού ναυπηγείου στη Σαγκάη. Σύμφωνα με την πλοιοκτήτρια και τη φινλανδική Norsepower, που προμηθεύει την τεχνολογία, το μήκους 168 μέτρων πλοίο αποτελεί το μεγαλύτερο RoRo με σύστημα αιολικής υποβοήθησης της πρόωσης, ενώ διαθέτει και τον μεγαλύτερο αριθμό rotor sails που έχει εγκατασταθεί σε ένα πλοίο.
Κάθε ιστίο έχει ύψος 35 μέτρα και διάμετρο 5 μέτρα. Πρόκειται για περιστρεφόμενους κυλίνδρους που αξιοποιούν τον άνεμο για την παραγωγή πρόσθετης προωστικής δύναμης, μέσω του φαινομένου Magnus. Όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν, το σύστημα περιορίζει το απαιτούμενο φορτίο των κύριων μηχανών και, κατά συνέπεια, την κατανάλωση καυσίμου.
Το Spirit of Toulouse διαθέτει επίσης δύο κύριες μηχανές διπλού καυσίμου και δύο ηλεκτροπαραγωγά ζεύγη, με δυνατότητα λειτουργίας με συνθετική μεθανόλη, βιομεθανόλη ή ναυτιλιακό πετρέλαιο. Ο σχεδιασμός συνδυάζει την αιολική ενέργεια με αποδοτικότερα συστήματα και τη δυνατότητα χρήσης εναλλακτικών καυσίμων, επιδιώκοντας τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των μεταφορών.
Το πλοίο ναυπηγείται για λογαριασμό της LD Armateurs και θα απασχοληθεί με ναύλωση στην Airbus. Θα ακολουθήσουν τα αδελφά Spirit of Mobile και Spirit of Mirabel, καθένα από τα οποία θα εξοπλιστεί επίσης με έξι rotor sails.
Τα τρία νεότευκτα θα αντικαταστήσουν τον υφιστάμενο στόλο που εξυπηρετεί τις διατλαντικές μεταφορές της ευρωπαϊκής αεροναυπηγικής βιομηχανίας. Η Airbus εκτιμά ότι η ανανέωση αυτή μπορεί να μειώσει τις ετήσιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα των συγκεκριμένων δραστηριοτήτων κατά περισσότερο από το μισό: από περίπου 68.000 τόνους το 2023 σε 33.000 τόνους έως το 2030.
Η επίτευξη του στόχου θα εξαρτηθεί από τον συνδυασμό της βελτιωμένης ενεργειακής απόδοσης των πλοίων, της συμβολής των ιστίων και της διαθεσιμότητας καυσίμων χαμηλότερων εκπομπών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Norsepower, Heikki Pöntynen, χαρακτήρισε την ολοκλήρωση της εγκατάστασης σημαντικό ορόσημο για την εφαρμογή της αιολικής πρόωσης στον κλάδο των RoRo.
Το Spirit of Toulouse, το οποίο καθελκύστηκε τον Φεβρουάριο, προετοιμάζεται για θαλάσσιες δοκιμές, κατά τις οποίες θα ελεγχθεί και η λειτουργία των rotor sails. Πρόσθετες ρυθμίσεις προβλέπονται κατά το παρθενικό ταξίδι του από την Κίνα στη Γαλλία.
Ο άνεμος κερδίζει χώρο στην εμπορική ναυτιλία
Η επένδυση εντάσσεται στη σταδιακή διεύρυνση της χρήσης συστημάτων αιολικής υποβοήθησης στον εμπορικό στόλο, καθώς η τεχνολογία περνά από μεμονωμένες δοκιμαστικές εφαρμογές σε περισσότερες εγκαταστάσεις εμπορικής εκμετάλλευσης.
Σύμφωνα με στοιχεία της International Windship Association, έως τον Ιούνιο του 2026 περισσότερα από 100 μεγάλα εμπορικά πλοία διέθεταν συστήματα αξιοποίησης του ανέμου, με πάνω από 230 επιμέρους εγκατεστημένες μονάδες. Τον Μάιο του 2022 ο αντίστοιχος αριθμός περιοριζόταν σε 21 πλοία, γεγονός που αποτυπώνει σχεδόν πενταπλασιασμό μέσα σε τέσσερα χρόνια.
Δεξαμενόπλοια και πλοία μεταφοράς χύδην ξηρού φορτίου έχουν πρωταγωνιστήσει στην ανάπτυξη αυτή, ενώ αυξάνονται οι εφαρμογές σε RoRo, επιβατηγά και πλοία γενικού φορτίου.
Μέσα στο 2026, η Berge Bulk ολοκλήρωσε την τοποθέτηση τεσσάρων αναδιπλούμενων rotor sails στο Berge Meru, ένα Newcastlemax μεταφορικής ικανότητας 208.000 dwt, ακολουθώντας αντίστοιχη εφαρμογή στο Berge Neblina το 2024.
Τον Αύγουστο, το Ultramax Maria Topic επέστρεψε στην εμπορική δραστηριότητα μετά την εγκατάσταση άκαμπτου ιστίου τύπου πτέρυγας σε ναυπηγείο της Tsuneishi Shipbuilding στην Ιαπωνία. Τον Σεπτέμβριο, η ισπανική Marflet Marine εξόπλισε το χημικό δεξαμενόπλοιο Santiago I, μεταφορικής ικανότητας 49.999 dwt, με τέσσερα ιστία αναρρόφησης ύψους 22 μέτρων. Η προμηθεύτρια bound4blue εκτιμά ότι το σύστημα μπορεί να περιορίσει την ετήσια ενεργειακή κατανάλωση κατά περίπου 10% έως 15%.
Οι διαφορετικές εφαρμογές αναδεικνύουν το εύρος των διαθέσιμων τεχνολογιών: περιστροφικά ιστία (rotor sails), άκαμπτες πτέρυγες, ιστία αναρρόφησης και συστήματα τύπου αετού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κύριες μηχανές εξακολουθούν να εξασφαλίζουν την πρόωση, με τον άνεμο να συμβάλλει στη μείωση της κατανάλωσης όταν επικρατούν κατάλληλες συνθήκες.
Υπάρχουν ήδη και μετρήσιμα αποτελέσματα. Σε ετήσια δοκιμή στο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς προϊόντων πετρελαίου Maersk Pelican, δύο rotor sails της Norsepower απέδωσαν εξοικονόμηση καυσίμου 8,2%, η οποία επαληθεύτηκε ανεξάρτητα. Αντίστοιχα, η Cargill ανακοίνωσε ότι το bulk carrier Pyxis Ocean, εξοπλισμένο με δύο μεγάλα WindWings, πέτυχε μέση εξοικονόμηση περίπου τριών τόνων καυσίμου ημερησίως σε εξάμηνη δοκιμαστική περίοδο.
Με την ένταξη του Spirit of Toulouse και των δύο αδελφών του σε τακτική υπηρεσία, ο νέος στόλος της Airbus θα αποτελέσει μία ακόμη σημαντική εφαρμογή για την αξιολόγηση της συνδυασμένης απόδοσης αιολικής υποβοήθησης, σύγχρονων μηχανών και εναλλακτικών καυσίμων στις διατλαντικές μεταφορές.
@Shippress.gr | Φωτογραφία εξωφύλλου: LD Armateurs/Norsepower
